PMMA (polimetakrylan metylu) jest sztywnym, transparentnym materiałem termoplastycznym. Naturalnie bezbarwny o wyjątkowej przezroczystości, o doskonałej odporności na promieniowanie UV i warunki zewnętrzne, może być barwiony w celu uzyskania szerokiego zakresu odcieni i kolorów.

Szeroka gama wyrobów jak płyty bezbarwne i kolorowe kryte i transparentne, wykończenie powierzchni z połyskiem lub matowe stwarzają nieograniczone wręcz możliwości zastosowań odpowiadającym różnorodnym zapotrzebowaniom projektantów. Daje się uzyskać prawie nieograniczoną gamę przepuszczalności światła i rozproszenia.

Akryl występuje w formie wylewanych i wytłaczanych (extrudowanych) płyt, granulatu, rur i prętów. Doświadczenia wykazały, że płyty wylewane i wytłaczane mogą być stosowane wymiennie w wielu przypadkach. Jednakże wybór płyt w specyficznych zastosowaniach podyktowany jest różnicą w ich własnościach i wymaganiach.

Charakterystyka i zastosowania PMMA

Czysty ataktyczny PMMA jest polimerem amorficznym, błyszczącym, o połyskliwej powierzchni, dużej przezroczystości rzędu 92% (szkło nieorganiczne także cechuje się przepuszczalnością 92% światła) i współczynniku załamania światła około 1,49. PMMA cechuje się twardością, sztywnością i kruchością. Temperatura zeszklenia polimeru wynosi około 105°C. PMMA ma dobrą wytrzymałość mechaniczną, akceptowalną odporność chemiczną i bardzo wysoką odporność na czynniki atmosferyczne. Cechuje się też korzystnymi właściwościami przetwórczymi, zdolnością do termoformowania i może być modyfikowany dodatkami pigmentów, uniepalniaczy, UV-absorberów, a także przez nakładanie pokryć odpornych na zarysowanie [1, 2].

Z powodu swoich doskonałych właściwości optycznych, odporności atmosferycznej i właściwości przetwórczych, PMMA znajduje zróżnicowane i liczne zastosowania w życiu codziennym. Termoplastyczny charakter PMMA pozwala na łatwe wytwarzanie skomplikowanych i tanich zarazem elementów optycznych. Soczewki odblaskowe używane w tylnych światłach samochodowych formowane są z PMMA metodą wtryskiwania. PMMA używany jest jako materiał na osłony bezpieczeństwa w okienkach kas bankowych, przegrody w samochodach policyjnych, panelach wokół boisk hokejowych, drzwiach wiatrołapów, kabinach prysznicowych, jako szyby w witrynach [1,2]. Wysokiej jakości elementy optyczne (soczewki, zwierciadła, pryzmaty) wytwarza się z PMMA także metodą odlewania [1,2] i technikami obróbki mechanicznej (toczenie, szlifowanie).

PMMA nie wywiera szkodliwego wpływu na organizm człowieka [1]. PMMA znajduje wiele zastosowań biomedycznych z powodu niewielkiej reakcji immunologicznej in vivo. Znana jest – anegdotyczna niemalże – biozgodność PMMA do tkanek stwierdzona w czasie II Wojny Światowej. Piloci myśliwców powracali niekiedy do bazy poranieni m. in. odłamkami PMMA stosowanego do oszklenia kokpitów. PMMA okazał się inertny w stosunku do tkanek ludzkich (nawet oka), a odłamki trudne do usunięcia operacyjnego z ran po prostu pozostawiano na miejscu. PMMA nie jest biodegradowalny i odłamki te pozostawały w ciałach pilotów przez całe ich życie [3] nie powodując powikłań i komplikacji typu zapalnego.

Obecnie nowe pochodne akrylowe, metakrylowe i dimetakrylowe znajdują zastosowania biomedyczne w cementach ortopedycznych, wypełnieniach stomatologicznych, twardych i miękkich soczewkach kontaktowych [1,2]. Stosunkowo największym obszarem zastosowań medycznych PMMA – znów z powodu doskonałych właściwości optycznych, a także biotolerancji - są implantowane protezy soczewek oka ludzkiego, stosowane w leczeniu zaćmy. Rocznie w USA wykonuje się 1,6 miliona takich operacji [4] a szacuje się, że problem zaćmy może dotyczyć corocznie 16 milionów ludzi na całym świecie [5]. PMMA jest używany także do wytwarzania soczewek okularowych i kontaktowych, o czym decydują właściwości optyczne i przetwórcze tego materiału i jego biozgodność. Tego rodzaju wyroby optyczne wytwarza się zarówno z homopolimeru PMMA, jak i z kopolimerów MMA [1,2].

• znaki: tablice podświetlane, panele reklamowe, etc.
• architektura: dekoracje, stoiska uliczne, drzwi, oszklenia, świetliki dachowe, osłony, oprawy świetlne, oprawy i klosze oświetleniowe etc.
• sprzęt sanitarny: wanny, brodziki prysznicowe, baseny, umywalki, etc.
• przemysł motoryzacyjny: tablice rejestracyjne, owiewki, reflektory
• przemysł lotniczy: przeszklenia w samolotach, płyty
• Przemysł jachtowy : przeszklenia w kabinach jachtowych, bulaje i sztorc klapy do łodzi motorowych i jachtów